Tuổi thọ của con người là do trời định ?
Một nghiên cứu mới nhất chỉ ra giới hạn tuổi thọ tiềm năng của con người đã được định sẵn trong gen. Lối sống lành mạnh quả thực có thể kéo dài tuổi thọ ở một mức độ nào đó, nhưng nếu tiềm năng gen của chúng ta chỉ dừng lại ở tuổi 80, thì dù chúng ta có làm gì đi chăng nữa, cũng khó lòng đẩy lùi thời điểm qua đời lên con số 100. 
Uri Alon từ Viện Khoa học Weizmann (Israel) cùng các cộng sự đã trích xuất dữ liệu từ ba nhóm song sinh ở Thụy Điển (bao gồm một nhóm được nuôi tách biệt từ nhỏ). Để kiểm chứng tính phổ quát của kết quả, nhóm nghiên cứu còn phân tích dữ liệu của 2.092 anh chị em ruột thuộc 444 cụ già sống thọ trăm tuổi tại Mỹ. Mục tiêu của họ là xác định các yếu tố bên ngoài có thể ảnh hưởng đến tuổi thọ, chẳng hạn như nhiễm trùng hoặc tai nạn, bên cạnh các yếu tố nội tại là gen.
Các nhà nghiên cứu rút ra kết luận quá trình lão hóa phần lớn được quyết định bởi di truyền. Kết luận này trái ngược với nhiều quan niệm y học truyền thống về chế độ ăn uống, tập luyện và thói quen lành mạnh. Những thói quen này rất quan trọng đối với chất lượng cuộc sống, nhưng nó lại va chạm với một quan niệm truyền thống khác: trừ khi bạn sở hữu gen di truyền trường thọ, nếu không rất khó để bạn sống đến trăm tuổi.
Tiến sĩ Thomas Perls, chuyên gia về lão khoa và Giám đốc Dự án Nghiên cứu Cụ già trăm tuổi New England thuộc Đại học Boston, cho biết: "Nếu bạn muốn đánh giá khả năng sống đến 100 tuổi của mình, tôi khuyên bạn nên xem xét tình trạng trường thọ trong gia đình." Dữ liệu từ dự án nghiên cứu cụ già trăm tuổi của ông đã được sử dụng trong phân tích mới này, mặc dù bản thân ông không trực tiếp tham gia vào nghiên cứu.
Giáo sư danh dự về dịch tễ học S. Jay Olshansky tại Đại học Illinois ở Chicago, người không tham gia nghiên cứu, nhận định: "Bài báo này truyền tải một thông điệp khá mạnh mẽ: quyền kiểm soát của bạn đối với tuổi thọ không lớn như bạn vẫn tưởng."
"Một số người trong chúng ta đi xe Mercedes, số khác lại đi Yugo," ông nói. Yugo là một mẫu xe hơi giá rẻ, bình dân được sản xuất tại Nam Tư cũ.
Daniela Bakula từ Đại học Copenhagen nói, kết luận của nghiên cứu cho rằng gen đóng vai trò mạnh mẽ trong việc quyết định tuổi thọ con người là hoàn toàn phù hợp với những hiểu biết hiện có về các loài khác. Tiến sĩ Bakula, đồng tác giả của một bài bình luận đăng tải song song với bài báo của Tiến sĩ Alon trên tạp chí Science, nói thêm rằng tuổi thọ của tất cả các sinh vật khác đã được nghiên cứu "đều mang thành phần di truyền rất mạnh".
Bài báo mới đã sử dụng các mô hình thống kê và toán học để loại bỏ những nguyên nhân tử vong có vẻ không liên quan đến lão hóa, nhằm phân tích chính xác hơn các yếu tố quyết định tuổi thọ trong quần thể nghiên cứu.
Olshansky cho rằng loại phân tích này cực kỳ khó thực hiện, và bài báo đã được hoàn thành một cách "xuất sắc phi thường".
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu về tỷ lệ tử vong của những cặp song sinh Thụy Điển sinh trong giai đoạn 1900-1935. Bất chấp Thế chiến, Đại suy thoái và một đại dịch cúm, điều kiện vệ sinh và trình độ y tế trong thời kỳ này đã được cải thiện. Tiến sĩ Alon gọi đây là một "thí nghiệm tự nhiên" khi nhiều yếu tố bên ngoài ảnh hưởng đến tỷ lệ tử vong đã giảm bớt.
Chính dựa trên bối cảnh này, nhóm nghiên cứu tiếp tục xem xét tác động của các yếu tố ngoại sinh. Để kiểm chứng, họ so sánh với dữ liệu từ một nghiên cứu khác trên những cặp song sinh Đan Mạch sinh từ năm 1870 đến 1900, thời kỳ mà các bệnh truyền nhiễm như bạch hầu, tả gây ra tỷ lệ tử vong sớm rất cao.
Nghiên cứu của Thụy Điển bao gồm các nguyên nhân tử vong chính: ung thư, bệnh tim mạch và chứng sa sút trí tuệ. Tiến sĩ Alon và các cộng sự phát hiện ung thư ít chịu ảnh hưởng của di truyền nhất, trong khi sa sút trí tuệ chịu ảnh hưởng lớn nhất.
Qua phân tích tổng hợp, họ ước tính gen ảnh hưởng đến hơn 50% sự khác biệt về tuổi thọ của quần thể, trong khi các nghiên cứu trước đây chỉ đưa ra con số 25% hoặc thấp hơn.
Alon giải thích sự khác biệt này là do các nghiên cứu trước đây bao gồm cả những người qua đời ở độ tuổi trẻ hơn do tai nạn hoặc các bệnh không liên quan đến gen. Do đó, khi vai trò của gen có vẻ nhỏ hơn, người ta liền suy ra rằng lối sống đóng vai trò lớn hơn.
Alon không phủ nhận tầm quan trọng của lối sống. Các tính toán của ông cho thấy một số thói quen lành mạnh hoặc không lành mạnh có thể cộng thêm hoặc trừ đi khoảng 5 năm tuổi thọ so với mức tuổi thọ dự kiến do "sự may rủi của gen" quyết định. Nếu hoàn toàn thiếu thói quen lành mạnh, một người có gen khuynh hướng sống đến 80 tuổi có thể qua đời ở tuổi 75; nếu có gần như tất cả thói quen lành mạnh, người đó có thể sống đến 85.
Và đúng như Olshansky chỉ ra, để sống đến độ tuổi cực cao, "điều đó là bất khả thi trừ khi bạn đã trúng xổ số di truyền trường thọ ngay từ khi lọt lòng."
Tuy nhiên, Bradley Willcox, Giám đốc Nghiên cứu Lão khoa tại Đại học Hawaii và đồng thời phụ trách dự án nghiên cứu lão hóa tại Trung tâm Y tế Kuakini Honolulu, gọi bài báo là "gợi mở nhiều suy ngẫm", nhưng ông cho biết mình chưa hoàn toàn bị thuyết phục.
"Không thể vạch ra một ranh giới rõ ràng, rạch ròi giữa nguyên nhân nội tại và ngoại sinh của cái chết," ông nói. "Rất nhiều ca tử vong nằm trong vùng xám tương tác giữa sinh học và môi trường."
Ông lấy ví dụ, gen ảnh hưởng đến mức độ chí mạng của một ca nhiễm trùng. Ông cũng nói thêm, "Nếu bạn thay đổi cách phân loại những trường hợp ranh giới này, kết quả cũng sẽ thay đổi theo."
Perls cho biết tác động mạnh mẽ của gen đối với tuổi thọ không có nghĩa là chúng ta được phép phớt lờ lối sống, đặc biệt là đối với những người không mang gen trường thọ. Duy trì chế độ ăn uống lành mạnh, không hút thuốc, giữ cân nặng hợp lý và tập thể dục đều đặn sẽ tạo ra tác động đáng kể đến tuổi thọ của một người. Ông cũng nói rằng những thói quen tốt thậm chí có thể giúp ích nhiều hơn ước tính của Tiến sĩ Alon, người từng cho biết chỉ riêng việc có thói quen tốt so với không có gì cũng tạo ra chênh lệch tới 10 năm tuổi thọ.
Perls đề cập đến các nghiên cứu quan sát của Đại học Harvard, theo đó một phụ nữ 50 tuổi nếu duy trì thói quen lành mạnh có thể sống đến 93 tuổi. Nếu không có thói quen lành mạnh, ví dụ nếu bà hút thuốc, ăn uống thiếu lành mạnh, lười vận động, uống rượu quá mức, bà có thể chỉ sống đến 79 tuổi. Đối với nam giới 50 tuổi, lối sống lành mạnh có thể giúp họ sống đến 88 tuổi, nếu không thì chỉ được 76.
Tuy nhiên, Perls cũng chỉ ra rằng khi nói đến tuổi thọ cực cao, tức là trên 90, thậm chí hơn 100 tuổi, gen chính là yếu tố quyết định quan trọng.
Thế nhưng, ngay cả với những người đã "trúng xổ số di truyền", Olshansky cũng nhận định, "Rút ngắn tuổi thọ thì dễ, nhưng kéo dài nó mới vô cùng khó khăn."
Các nhà nghiên cứu rút ra kết luận quá trình lão hóa phần lớn được quyết định bởi di truyền. Kết luận này trái ngược với nhiều quan niệm y học truyền thống về chế độ ăn uống, tập luyện và thói quen lành mạnh. Những thói quen này rất quan trọng đối với chất lượng cuộc sống, nhưng nó lại va chạm với một quan niệm truyền thống khác: trừ khi bạn sở hữu gen di truyền trường thọ, nếu không rất khó để bạn sống đến trăm tuổi.
Tiến sĩ Thomas Perls, chuyên gia về lão khoa và Giám đốc Dự án Nghiên cứu Cụ già trăm tuổi New England thuộc Đại học Boston, cho biết: "Nếu bạn muốn đánh giá khả năng sống đến 100 tuổi của mình, tôi khuyên bạn nên xem xét tình trạng trường thọ trong gia đình." Dữ liệu từ dự án nghiên cứu cụ già trăm tuổi của ông đã được sử dụng trong phân tích mới này, mặc dù bản thân ông không trực tiếp tham gia vào nghiên cứu.
Giáo sư danh dự về dịch tễ học S. Jay Olshansky tại Đại học Illinois ở Chicago, người không tham gia nghiên cứu, nhận định: "Bài báo này truyền tải một thông điệp khá mạnh mẽ: quyền kiểm soát của bạn đối với tuổi thọ không lớn như bạn vẫn tưởng."
"Một số người trong chúng ta đi xe Mercedes, số khác lại đi Yugo," ông nói. Yugo là một mẫu xe hơi giá rẻ, bình dân được sản xuất tại Nam Tư cũ.
Daniela Bakula từ Đại học Copenhagen nói, kết luận của nghiên cứu cho rằng gen đóng vai trò mạnh mẽ trong việc quyết định tuổi thọ con người là hoàn toàn phù hợp với những hiểu biết hiện có về các loài khác. Tiến sĩ Bakula, đồng tác giả của một bài bình luận đăng tải song song với bài báo của Tiến sĩ Alon trên tạp chí Science, nói thêm rằng tuổi thọ của tất cả các sinh vật khác đã được nghiên cứu "đều mang thành phần di truyền rất mạnh".
Bài báo mới đã sử dụng các mô hình thống kê và toán học để loại bỏ những nguyên nhân tử vong có vẻ không liên quan đến lão hóa, nhằm phân tích chính xác hơn các yếu tố quyết định tuổi thọ trong quần thể nghiên cứu.
Olshansky cho rằng loại phân tích này cực kỳ khó thực hiện, và bài báo đã được hoàn thành một cách "xuất sắc phi thường".
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu về tỷ lệ tử vong của những cặp song sinh Thụy Điển sinh trong giai đoạn 1900-1935. Bất chấp Thế chiến, Đại suy thoái và một đại dịch cúm, điều kiện vệ sinh và trình độ y tế trong thời kỳ này đã được cải thiện. Tiến sĩ Alon gọi đây là một "thí nghiệm tự nhiên" khi nhiều yếu tố bên ngoài ảnh hưởng đến tỷ lệ tử vong đã giảm bớt.
Chính dựa trên bối cảnh này, nhóm nghiên cứu tiếp tục xem xét tác động của các yếu tố ngoại sinh. Để kiểm chứng, họ so sánh với dữ liệu từ một nghiên cứu khác trên những cặp song sinh Đan Mạch sinh từ năm 1870 đến 1900, thời kỳ mà các bệnh truyền nhiễm như bạch hầu, tả gây ra tỷ lệ tử vong sớm rất cao.
Nghiên cứu của Thụy Điển bao gồm các nguyên nhân tử vong chính: ung thư, bệnh tim mạch và chứng sa sút trí tuệ. Tiến sĩ Alon và các cộng sự phát hiện ung thư ít chịu ảnh hưởng của di truyền nhất, trong khi sa sút trí tuệ chịu ảnh hưởng lớn nhất.
Qua phân tích tổng hợp, họ ước tính gen ảnh hưởng đến hơn 50% sự khác biệt về tuổi thọ của quần thể, trong khi các nghiên cứu trước đây chỉ đưa ra con số 25% hoặc thấp hơn.
Alon giải thích sự khác biệt này là do các nghiên cứu trước đây bao gồm cả những người qua đời ở độ tuổi trẻ hơn do tai nạn hoặc các bệnh không liên quan đến gen. Do đó, khi vai trò của gen có vẻ nhỏ hơn, người ta liền suy ra rằng lối sống đóng vai trò lớn hơn.
Alon không phủ nhận tầm quan trọng của lối sống. Các tính toán của ông cho thấy một số thói quen lành mạnh hoặc không lành mạnh có thể cộng thêm hoặc trừ đi khoảng 5 năm tuổi thọ so với mức tuổi thọ dự kiến do "sự may rủi của gen" quyết định. Nếu hoàn toàn thiếu thói quen lành mạnh, một người có gen khuynh hướng sống đến 80 tuổi có thể qua đời ở tuổi 75; nếu có gần như tất cả thói quen lành mạnh, người đó có thể sống đến 85.
Và đúng như Olshansky chỉ ra, để sống đến độ tuổi cực cao, "điều đó là bất khả thi trừ khi bạn đã trúng xổ số di truyền trường thọ ngay từ khi lọt lòng."
Tuy nhiên, Bradley Willcox, Giám đốc Nghiên cứu Lão khoa tại Đại học Hawaii và đồng thời phụ trách dự án nghiên cứu lão hóa tại Trung tâm Y tế Kuakini Honolulu, gọi bài báo là "gợi mở nhiều suy ngẫm", nhưng ông cho biết mình chưa hoàn toàn bị thuyết phục.
"Không thể vạch ra một ranh giới rõ ràng, rạch ròi giữa nguyên nhân nội tại và ngoại sinh của cái chết," ông nói. "Rất nhiều ca tử vong nằm trong vùng xám tương tác giữa sinh học và môi trường."
Ông lấy ví dụ, gen ảnh hưởng đến mức độ chí mạng của một ca nhiễm trùng. Ông cũng nói thêm, "Nếu bạn thay đổi cách phân loại những trường hợp ranh giới này, kết quả cũng sẽ thay đổi theo."
Perls cho biết tác động mạnh mẽ của gen đối với tuổi thọ không có nghĩa là chúng ta được phép phớt lờ lối sống, đặc biệt là đối với những người không mang gen trường thọ. Duy trì chế độ ăn uống lành mạnh, không hút thuốc, giữ cân nặng hợp lý và tập thể dục đều đặn sẽ tạo ra tác động đáng kể đến tuổi thọ của một người. Ông cũng nói rằng những thói quen tốt thậm chí có thể giúp ích nhiều hơn ước tính của Tiến sĩ Alon, người từng cho biết chỉ riêng việc có thói quen tốt so với không có gì cũng tạo ra chênh lệch tới 10 năm tuổi thọ.
Perls đề cập đến các nghiên cứu quan sát của Đại học Harvard, theo đó một phụ nữ 50 tuổi nếu duy trì thói quen lành mạnh có thể sống đến 93 tuổi. Nếu không có thói quen lành mạnh, ví dụ nếu bà hút thuốc, ăn uống thiếu lành mạnh, lười vận động, uống rượu quá mức, bà có thể chỉ sống đến 79 tuổi. Đối với nam giới 50 tuổi, lối sống lành mạnh có thể giúp họ sống đến 88 tuổi, nếu không thì chỉ được 76.
Tuy nhiên, Perls cũng chỉ ra rằng khi nói đến tuổi thọ cực cao, tức là trên 90, thậm chí hơn 100 tuổi, gen chính là yếu tố quyết định quan trọng.
Thế nhưng, ngay cả với những người đã "trúng xổ số di truyền", Olshansky cũng nhận định, "Rút ngắn tuổi thọ thì dễ, nhưng kéo dài nó mới vô cùng khó khăn."
Từ những thông điệp cốt lõi của bài báo, kết hợp với góc nhìn phân tích và chiến lược, có thể rút ra một "khung hành động" rất rõ ràng cho con người. Thay vì lo lắng về những thứ không thể thay đổi, chúng ta nên phân bổ nguồn lực (thời gian, công sức) vào những thứ nằm trong tầm kiểm soát.
Cụ thể, con người nên làm 4 điều sau:
1. Chấp nhận "số trời" và buông bỏ sự ám ảnh về tuổi thọ cực cao
Thông điệp: Gen di truyền quyết định "trần" tuổi thọ của bạn. Nếu gen quy định bạn sống đến 80 tuổi, việc ép buộc cơ thể để sống đến 100 tuổi là điều viển vông và có thể gây ra sự căng thẳng (stress) không cần thiết.
Hành động: Ngừng so sánh tuổi thọ của mình với những người sống trăm tuổi. Hãy nhìn vào cây gia phả của mình để hiểu rõ "giới hạn tự nhiên" của cơ thể, từ đó có tâm thế bình thản chấp nhận quy luật sinh lão bệnh tử.
2. Tập trung tối đa vào "vùng bản thân có thể kiểm soát" (Lối sống và Môi trường)
Thông điệp: Bài báo nhấn mạnh rằng lối sống có thể cộng thêm hoặc trừ đi khoảng 5 - 10 năm tuổi thọ. Trong thế giới sinh học, đây là một biên độ dao động cực kỳ lớn, con người cần phải khai thác.
Hành động: Xây dựng và duy trì kỷ luật trong ăn uống, tập luyện, giấc ngủ và tránh xa các chất độc hại (thuốc lá, rượu bia quá mức). Hãy coi lối sống lành mạnh không phải là "thuốc trường sinh", mà là công cụ để chạm tới giới hạn cao nhất mà gen của bạn cho phép.
3. Chuyển dịch mục tiêu từ "Sống lâu" sang "Sống khỏe"
Thông điệp: Gen ảnh hưởng lớn đến các bệnh như sa sút trí tuệ, tim mạch, ung thư. Nếu sống thọ mà phải nằm một chỗ 10 năm cuối đời thì đó không phải là một cuộc đời trọn vẹn.
Hành động: Mục tiêu tối thượng không chỉ là kéo dài số năm tồn tại, mà là kéo dài số năm khỏe mạnh, minh mẫn và tự chủ. Việc tập thể dục và ăn uống lành mạnh giúp bạn không chỉ sống đến năm 85 tuổi, mà còn đảm bảo năm 80 tuổi bạn vẫn có thể tự đi du lịch, đọc sách và trò chuyện cùng con cháu.
4. Xây dựng "sức chống chịu" cho cơ thể trước các rủi ro ngoại sinh
Thông điệp: Bài báo nhắc đến việc các yếu tố bên ngoài (nhiễm trùng, tai nạn, môi trường) tương tác với gen. "Rút ngắn tuổi thọ thì dễ, nhưng kéo dài nó mới vô cùng khó".
Hành động: Hãy xây dựng hệ miễn dịch và sức khỏe thể chất như một nền kinh tế xây dựng "sức chống chịu vĩ mô". Bạn không thể ngăn chặn hoàn toàn các cú sốc (như dịch bệnh, tai nạn, ô nhiễm), nhưng một cơ thể có nền tảng tốt (từ lối sống lành mạnh) sẽ có khả năng phục hồi và vượt qua các cú sốc đó tốt hơn nhiều so với một cơ thể yếu ớt.
Tóm lại, nếu gen di truyền là chiếc xe bạn có từ khi sinh ra (người đi Mercedes, người đi Yugo), bạn không thể thay đổi động cơ hay tốc độ tối đa của nhà sản xuất (giới hạn sinh học).
Nhưng lối sống chính là cách bạn bảo dưỡng xe và kỹ năng lái xe.
Một chiếc xe Yugo được bảo dưỡng kỹ, chạy đúng tốc độ, tránh ổ gà vẫn có thể về đích an toàn và bền bỉ. Ngược lại, một chiếc Mercedes nếu đổ nhầm nhiên liệu, chạy quá tốc độ và không bao giờ bảo dưỡng, sẽ sớm hỏng hóc và gặp tai nạn giữa đường.
Điều con người nên làm nhất, đó là: Trở thành một người "bảo dưỡng" và "lái xe" xuất sắc cho chính cơ thể mình.
Nguồn bài báo: https://www.science.org/doi/10.1126/science.adz1187
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét