Pattaya Thái Lan chào đón 5.000 binh sĩ Mỹ

Pattaya Thái Lan chào đón 5.000 binh sĩ Mỹ

Pattaya, nằm trên bờ biển phía đông của Thái Lan, cách Bangkok khoảng 140 km về phía nam, là một trong những thành phố du lịch nổi tiếng nhất của Thái Lan. Nơi đây cũng có một biệt danh khá nổi bật, nhưng có phần gây khó xử, trong giới người dân địa phương: "Thủ đô tình dục của thế giới".

Tháng 6 năm nay, những biển hiệu đèn neon rực sáng trên phố bar ​​Soi 6 ở Pattaya, Thái Lan, thu hút du khách đến trải nghiệm cuộc sống về đêm. (Ảnh IC)

Tuần này, tàu sân bay USS Abraham Lincoln đã cập cảng Laem Chabang ở Thái Lan, nơi khoảng 5.000 thủy thủ và lính thủy đánh bộ sẽ thay phiên nhau nghỉ ngơi và thư giãn tại Pattaya.

Chỉ cần lướt qua các bài báo của Pattaya Post trong hai ngày qua, ta sẽ thấy một tiêu đề mang hàm ý khá thú vị: "Xe songthaew và taxi đã sẵn sàng, chờ đón các thủy thủ Mỹ vào những con hẻm khuất nẻo của Pattaya."

Lính Mỹ nổi tiếng với tình yêu thích vui chơi, và Pattaya là một thành phố du lịch phát triển dưới sự "nuôi dưỡng" của quân đội Mỹ. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, thành phố này đang cố gắng thay đổi hình ảnh "thủ đô tình dục" của mình.

Theo các báo cáo của truyền thông Thái Lan, ngay trước khi quân đội Mỹ đến Pattaya, cảnh sát địa phương ngày 29 đã tăng cường trấn áp nạn mại dâm nơi công cộng. Cảnh sát đã đột kích và bắt giữ 25 người bị tình nghi hành nghề mại dâm, trong đó có 5 người Lào, 2 người Uganda và 18 người Thái Lan. Hãng Reuters cũng đưa tin rằng cảnh sát Pattaya đã bắt giữ từ 40 đến 50 người bị tình nghi hành nghề mại dâm trong các cuộc đột kích cuối tuần, đồng thời tăng cường tuần tra tại các bãi biển và khu vực giải trí về đêm trọng điểm.

Trong khi đó, Chính quyền thành phố Pattaya thông báo rằng theo quy định nội bộ, quân nhân Mỹ bị cấm vào các khu vực tập trung nhiều địa điểm vui chơi giải trí về đêm như Soi 6, Soi 6/1 và Soi 7, cũng như các cửa hàng bán cần sa, hiệu thuốc và tham gia bất kỳ hoạt động dưới nước nào. Đối với Phố đi bộ nổi tiếng của Pattaya, quân nhân Mỹ vẫn có thể vào bình thường, nhưng phải tuân thủ giờ hoạt động quy định và rời khỏi khu vực trước 2 giờ sáng.

Tuy nhiên, thực tế là ngành công nghiệp tình dục vẫn hoạt động mạnh ở Pattaya cho đến ngày nay.

Việc trấn áp mại dâm ở địa phương cũng đã thu hút sự chú ý đến thái độ mâu thuẫn của chính phủ Thái Lan đối với ngành công nghiệp tình dục. Tờ Bangkok Post thẳng thắn tuyên bố: "Khoảng cách giữa chính sách và thực tế cho thấy sự đạo đức giả của chính phủ."

Sự xuất hiện của quân đội Mỹ là một điều may mắn hay một điều xui xẻo?

Ngày 2 tháng 9, tàu sân bay USS Abraham Lincoln chậm rãi tiến vào cảng Laem Chabang, cách Pattaya khoảng 20 km về phía bắc. Thân tàu phủ đầy rỉ sét, như thể vẫn chưa hồi phục sau những vụ bê bối liên tiếp.

Các báo cáo trước đó cho thấy việc triển khai kéo dài trên biển đã dẫn đến điều kiện sống ngày càng tồi tệ và sức khỏe tâm thần kém trong số thủy thủ đoàn của tàu USS Lincoln, thậm chí một số người còn cố gắng tự tử bằng cách nhảy xuống biển.

Tờ Wall Street Journal đưa tin rằng trước khi cập cảng để nghỉ ngơi và tiếp tế, tàu USS Lincoln đã lênh đênh trên biển 286 ngày và ở trong vùng chiến sự hơn 200 ngày.

"Lính Mỹ đã đến!" Cả thành phố Pattaya tràn ngập niềm phấn khích.

Theo tờ Pattaya Post, Thị trưởng Pattaya Polame Ngamphichet cho biết các thủy thủ người Mỹ đến thăm có thể mang lại lợi ích kinh tế khoảng 100 triệu baht (khoảng 20 triệu nhân dân tệ) cho khu vực.

Lisa Hamilton, chủ tịch Hiệp hội Doanh nghiệp Giải trí về đêm Pattaya, nói với Reuters: "Khi chúng tôi nghe tin một tàu chiến của Hải quân Mỹ sẽ cập cảng Pattaya, điều đó đã mang lại cho chúng tôi niềm hy vọng. Tôi đã sống ở Pattaya hơn 20 năm và chưa bao giờ thấy một năm nào yên tĩnh như năm nay."

Sau đó, nhiều lo ngại đã nảy sinh.

"Điều này tiềm ẩn rủi ro về sức khỏe và an toàn, và với lượng khách hàng đổ về đông đảo, khả năng bị bóc lột tình dục và lây lan các bệnh lây truyền qua đường tình dục có thể gia tăng", ông Phipapong Fakfare, phó giáo sư tại Khoa Nhân văn và Quản lý Du lịch thuộc Đại học Bangkok, cho biết.

Pattaya có một ngành công nghiệp tình dục khổng lồ, và FBI đã mô tả nơi đây là "một trong những điểm đến du lịch tình dục lớn nhất thế giới" cách đây một thập kỷ.

Năm 2017, tờ báo Anh *The Mirror* đưa tin Pattaya có số lượng gái mại dâm lớn nhất thế giới, biến nơi đây thành "thủ đô tình dục của thế giới" thực sự. Tờ báo này cho rằng có hơn 27.000 gái mại dâm trong khu vực, chiếm khoảng một phần năm số cư dân. Dữ liệu này đã bị chính quyền Thái Lan đặt câu hỏi.

Thủ tướng kiêm lãnh đạo quân đội lúc bấy giờ, Prayut Chan-o-cha, đã bày tỏ sự không hài lòng với các báo cáo, tuyên bố: "Tôi sẽ ra lệnh cho cảnh sát đưa những người hành nghề mại dâm đi. Tôi không ủng hộ mại dâm. Tôi tuân thủ pháp luật."

Ngành công nghiệp tình dục vẫn tồn tại bất chấp lệnh cấm.

Mại dâm là bất hợp pháp ở Thái Lan, nhưng hàng triệu du khách vẫn đến thăm đất nước này mỗi năm vì ngành công nghiệp tình dục, vốn đóng góp một phần đáng kể vào GDP của Thái Lan.

Năm 1996, Thái Lan ban hành Luật Phòng chống mại dâm, trong đó hình sự hóa hoạt động mại dâm. Đến năm 2023, hoạt động này được phân loại lại là "vi phạm quy định", nhấn mạnh rằng người hành nghề mại dâm vi phạm các quy định của chính phủ chứ không phải luật hình sự truyền thống.

Trong những năm gần đây, các tổ chức bảo vệ quyền của người lao động tình dục ở Thái Lan đã liên tục kêu gọi phi hình sự hóa hoạt động mại dâm tự nguyện, một trong những lý do là "ngành công nghiệp tình dục tạo ra nguồn thu khổng lồ cho đất nước, nhưng đất nước lại thiếu cơ chế để bảo vệ người lao động tình dục".

Hầu hết các quốc gia trên thế giới đều cấm và chống lại hoạt động mại dâm, vì cho rằng nó làm suy giảm phẩm giá của công dân và tạo điều kiện thuận lợi cho các hoạt động tội phạm.

Tại Pattaya, ngành công nghiệp tình dục tồn tại công khai như một "thị trường xám". Các cuộc đột kích của cảnh sát diễn ra không thường xuyên, nhưng chúng mang tính biểu tượng nhiều hơn là một cuộc trấn áp có hệ thống.

Ngành công nghiệp tình dục ở Pattaya vẫn phát triển mạnh, mang lại thu nhập và sinh kế cho nền kinh tế địa phương và người lao động trong ngành. Tờ Bangkok Post lập luận rằng việc giả vờ như ngành công nghiệp này không tồn tại sẽ không xóa bỏ được hoạt động mại dâm cũng như không cải thiện được tình hình cho những người tham gia.

"Đột nhiên, lực lượng thực thi pháp luật và cảnh sát, những người đã làm ngơ trước hiện tượng này trong nhiều năm, bắt đầu tích cực loại bỏ gái mại dâm khỏi tầm mắt công chúng... Thái Lan không thể quản lý những gì họ từ chối thừa nhận. Cuộc trấn áp hời hợt này không thể thay đổi thực tế đã ăn sâu bám rễ," tờ Bangkok Post viết.

Hãng tin AP đưa tin rằng mại dâm là điều cấm kỵ trong văn hóa Thái Lan, nhưng ngành công nghiệp tình dục đã âm thầm phát triển trong xã hội Thái Lan suốt nhiều thế kỷ.

Có thông tin cho rằng các thủy thủ hải quân Mỹ đã được cảnh báo không được quan hệ tình dục với gái mại dâm ở Pattaya.

Theo đài truyền hình PBS của Thái Lan, thành phố Pattaya đã tổ chức một cuộc họp vào ngày 31 để khẳng định lại rằng việc mua bán dịch vụ tình dục là bất hợp pháp và mọi hoạt động buôn bán tình dục hoặc bóc lột tình dục nhắm vào trẻ em và thanh thiếu niên dưới 18 tuổi đều bị nghiêm cấm.

Tuy nhiên, Trưởng Công an Pattaya, ông Anek Silatunyu, thừa nhận: "Chúng tôi đang cố gắng hết sức (để chống mại dâm), nhưng rất khó khăn." Ông cho biết thêm rằng gái mại dâm có thể hành nghề ở những nơi công cộng mà không bị chính quyền phát hiện.

Quá khứ và hiện tại của Pattaya

Trên thực tế, cuộc xung đột giữa Pattaya và quân đội Mỹ đã bắt nguồn từ hơn nửa thế kỷ trước.

Trong phóng sự "Đặt phòng quá tải: Sự bùng nổ du lịch", nhà báo kỳ cựu người Mỹ Elizabeth Baker viết rằng trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam, binh lính Mỹ đã đổ xô đến Pattaya, một làng chài từng yên tĩnh, "biến nơi đây thành một sân chơi ven biển ồn ào".

Vào những năm 1960, Chiến tranh Việt Nam bùng nổ. Là đồng minh hiệp ước duy nhất của Hoa Kỳ ở lục địa Đông Nam Á, Thái Lan đã cung cấp một số căn cứ quân sự cho lực lượng Hoa Kỳ tham gia chiến tranh.

Pattaya nằm gần cả Căn cứ Hải quân Sattahip và Sân bay U-Tapao, nơi máy bay ném bom B-52 của Mỹ cất cánh và hạ cánh. Với số lượng lớn quân nhân Mỹ cần "nghỉ ngơi và giải trí", Pattaya, nhờ vị trí gần các căn cứ này, đã được chọn làm trung tâm nghỉ dưỡng và phục hồi sức khỏe.

Ngày xưa, Pattaya chỉ là một làng chài yên tĩnh bao quanh bởi những rặng dừa. Lính Mỹ đến bãi biển này và vui chơi thỏa thích trong những lúc tạm lắng của cuộc chiến tranh. Các quán bar mọc lên như nấm, và toàn bộ bờ biển đã biến đổi từ một làng chài đơn giản và mộc mạc thành một thiên đường rực rỡ, sống động.

Sau đó, ngành công nghiệp tình dục đã xuất hiện.

Luật về các địa điểm giải trí của Thái Lan năm 1966 cũng tạo ra một vùng xám pháp lý, cho phép hoạt động mại dâm được tiến hành một cách bán công khai trong các quán bar và tiệm massage.

Sau chiến tranh, quân đội Mỹ rút đi, nhưng Pattaya không bao giờ còn như xưa nữa. Các quán bar, hộp đêm và ngành công nghiệp tình dục từng phục vụ binh lính Mỹ vẫn tồn tại và tiếp tục phát triển cùng với sự phát triển của du lịch quốc tế. Một thành phố sinh ra từ chiến tranh cuối cùng đã trở nên nổi tiếng khắp thế giới với biệt danh "thủ đô tình dục của thế giới".

Điều này cũng cho thấy một chu kỳ lịch sử: nửa thế kỷ trước, sự xuất hiện của binh lính Mỹ đã tạo ra ngành công nghiệp tình dục ở Pattaya; nửa thế kỷ sau, khi binh lính Mỹ quay trở lại, chính quyền địa phương đã cố gắng "dọn dẹp" những dấu vết của ngành công nghiệp này.

Những năm gần đây, Pattaya đang nỗ lực thay đổi hình ảnh của mình.

Các nhà điều hành du lịch địa phương và các nhà quy hoạch thành phố đã và đang nỗ lực định vị lại Pattaya như một điểm đến du lịch cao cấp phù hợp cho gia đình và du khách ở mọi lứa tuổi.

Tuy nhiên, con đường chuyển đổi không hề suôn sẻ.

Vào tháng Hai năm nay, tờ Pattaya Post đưa tin rằng mặc dù việc chuyển đổi từ du lịch đại chúng và du lịch tình dục sang du lịch gia đình và du lịch cao cấp về mặt lý thuyết là hợp lý, nhưng nhiều người dân địa phương tin rằng sự chuyển đổi này thiếu một kế hoạch chuyển đổi thực tiễn và không hỗ trợ đáng kể cho những người dựa vào mô hình cũ để kiếm sống.

Các cuộc xung đột ở Pattaya có thể là hình ảnh thu nhỏ của toàn bộ Thái Lan.

Quốc gia này, được mệnh danh là "Vùng đất của những nụ cười", luôn dao động giữa lợi ích kinh tế to lớn do du lịch mang lại và đạo đức xã hội cùng luật pháp.

Một chiến dịch trấn áp mại dâm có thể khiến một số con phố vắng vẻ và hàng chục người phải rời bỏ nơi này, nhưng chừng nào cấu trúc kinh tế vẫn không thay đổi, chừng nào khách du lịch quốc tế vẫn tiếp tục đổ về, và chừng nào quán tính của lịch sử vẫn còn tiếp diễn, thì đời sống về đêm của Pattaya sẽ không thực sự chìm vào im lặng.

Chỉ cần lướt qua các bài báo của Pattaya Post trong hai ngày qua, ta sẽ thấy một tiêu đề mang hàm ý khá thú vị: "Xe songthaew và taxi đã sẵn sàng, chờ đón các thủy thủ Mỹ vào những con hẻm khuất nẻo của Pattaya."