LOGIC LỊCH SỬ CỦA ĐO LƯỜNG KINH TẾ

LOGIC LỊCH SỬ CỦA ĐO LƯỜNG KINH TẾ

Lịch sử tạo ra của cải của nhân loại lâu đời hơn rất nhiều so với lịch sử đo lường của cải. Một hạt giống rơi xuống đất, dưới sự tương tác giữa ánh nắng, mưa, đất đai và sức lao động của con người, sẽ mọc thành cây lương thực. Cây lương thực nuôi sống con người; con người lại dùng sức lao động, tri thức và năng lực sáng tạo của mình để thay đổi đất đai và cuộc sống. Trong quá trình ấy có sự tiêu hao, có sự hình thành, có được và mất, có sự tiếp nối của sự sống, cũng có những thay đổi trong các mối quan hệ tự nhiên và xã hội.

Hoạt động kinh tế đã xuất hiện từ lâu, nhưng sổ sách của kinh tế học chỉ ra đời về sau. Khi xã hội loài người dần hình thành thị trường, nhà nước, tiền tệ, các ngành công nghiệp và những tổ chức xã hội phức tạp, đo lường trở thành điều kiện quan trọng để nhận thức kinh tế, tổ chức sản xuất và hoạch định chính sách. Không có đo lường, rất khó quan sát, so sánh và phối hợp sự vận hành tổng thể của nền kinh tế hiện đại. Tuy nhiên, đối tượng, phương pháp và hệ quy chiếu của phép đo lại tác động ngược trở lại hành vi kinh tế. Một chiếc thước đo có thể giúp con người nhận thức thế giới, nhưng cũng có thể làm thay đổi cách con người nhìn nhận thế giới.

Việc tổng sản phẩm quốc nội (GDP) trở thành một trong những tham số đo lường có ảnh hưởng lớn nhất trong xã hội kinh tế hiện đại chính là biểu hiện tập trung của quá trình lịch sử này. GDP giúp quy mô kinh tế có được hình thức định lượng có thể so sánh, đồng thời khiến tốc độ tăng trưởng dần trở thành con số được chính phủ, doanh nghiệp, thị trường vốn và cả công chúng quan tâm. Từ đó nảy sinh câu hỏi: mức tăng của sản xuất có quan hệ như thế nào với mức cải thiện của cuộc sống?

Những đóng góp lịch sử và những trăn trở về tư tưởng của Simon Kuznets, người đoạt Giải Nobel Kinh tế năm 1971, tập trung đúng vào vấn đề này. Ngày nay, việc thảo luận lại về Kuznets diễn ra trong một bối cảnh học thuật mới: chúng ta đang hệ thống hóa sự phát triển tư tưởng của Giải Nobel Kinh tế từ năm 1969, khảo sát cách đối tượng nghiên cứu, phương pháp phân tích và mối quan tâm về giá trị của kinh tế học hiện đại từng bước đi sâu vào thể chế, tổ chức, hành vi, sự sống và cuộc sống.

I. Vấn đề căn bản của lịch sử đo lường kinh tế: Điều gì đáng được tính toán?

Hoạt động đo lường kinh tế trong các xã hội cổ đại chủ yếu phục vụ việc quản lý đất đai, dân số, thuế khóa, kho tàng và tài chính nhà nước. William Petty tìm cách đo lường thu nhập và của cải quốc gia bằng phương pháp số học chính trị (Political Arithmetic); François Quesnay trình bày các mối quan hệ tuần hoàn của tái sản xuất kinh tế xã hội trong Biểu kinh tế (Tableau Économique); còn Adam Smith giải thích các điều kiện làm tăng của cải quốc gia thông qua phân công lao động, tích lũy tư bản và trao đổi thị trường.

Những nỗ lực này cùng thúc đẩy một nhận thức quan trọng: hoạt động kinh tế có tính chỉnh thể, và giữa các hành vi sản xuất, trao đổi khác nhau tồn tại những quan hệ định lượng có thể nghiên cứu.

Nền văn minh công nghiệp khiến yêu cầu này trở nên cấp thiết hơn. Quy mô sản xuất mở rộng, phân công lao động ngày càng sâu sắc, tiền tệ, ngân hàng, tài chính công và thương mại liên vùng ngày càng phức tạp. Nhà nước cần biết xã hội đã sản xuất bao nhiêu; doanh nghiệp cần biết đầu vào và đầu ra; công chúng cần hiểu tình hình việc làm, thu nhập và giá cả.

Từ đó, kinh tế học phát triển những công cụ định lượng ngày càng tinh vi. Tuy nhiên, toàn bộ quá trình đời sống kinh tế bao gồm ba phương diện liên hệ với nhau: đầu vào về nguồn lực và năng lượng; quá trình tổ chức sản xuất, trao đổi; và kết quả cuộc sống được hình thành từ đó. Đầu vào có thể đo lường, đầu ra có thể định giá, trao đổi có thể ghi chép, nhưng kết quả cuộc sống không thể được quy đổi toàn bộ thành giá thị trường.

Việc chăm sóc giữa các thành viên gia đình, sự hình thành lòng tin xã hội, cải thiện an toàn công cộng, phục hồi hệ sinh thái tự nhiên, những đóng góp nguyên bản của tư tưởng và khoa học, cũng như sự trưởng thành và sức khỏe của bản thân sự sống đều có thể tạo ra giá trị kinh tế sâu rộng. Một phần trong những giá trị ấy đi vào thị trường, phần khác tồn tại lâu dài bên ngoài các tài khoản thị trường.

Ngược lại, xử lý ô nhiễm, chữa bệnh, tái thiết sau thiên tai, những ma sát hành chính và xây dựng trùng lặp cũng có thể tạo ra rất nhiều giao dịch thị trường và chi tiêu bằng tiền.

Điều đó có nghĩa là sự mở rộng của giao dịch thị trường và sự nâng cao hiệu năng thực tế của xã hội có thể cùng chiều, nhưng cũng có thể đi chệch hướng nhau. Vì vậy, lịch sử đo lường kinh tế luôn bao gồm hai nhiệm vụ có liên hệ chặt chẽ: hạch toán chính xác quy mô của hoạt động kinh tế và nhận diện giá trị thực sự của hoạt động kinh tế.

II. Đóng góp lịch sử của Kuznets: Nền kinh tế hiện đại có được bức tranh định lượng tổng thể

Cuộc Đại suy thoái những năm 1930 khiến Mỹ cấp thiết phải tìm hiểu tình trạng vận hành tổng thể của nền kinh tế quốc dân. Doanh nghiệp phá sản, khủng hoảng ngân hàng, thất nghiệp gia tăng và thu nhập suy giảm; những hiện tượng này không còn có thể được nhận thức đầy đủ chỉ thông qua các báo cáo riêng lẻ của doanh nghiệp và giá cả của từng thị trường. Chính phủ cần nắm được tình hình thu nhập, sản xuất và chi tiêu của toàn bộ hệ thống kinh tế.

Dựa trên những nghiên cứu lâu dài tại Cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia Mỹ, Kuznets tham gia xây dựng phương pháp ước tính thu nhập quốc dân có hệ thống, và năm 1934 trình Quốc hội Mỹ báo cáo Thu nhập quốc dân, 1929–1932. Tầm quan trọng của công trình này nằm ở chỗ quy mô, cơ cấu và biến động của nền kinh tế quốc dân đã có được sự thể hiện thống kê tương đối có hệ thống.

Sau đó, công tác hạch toán thu nhập quốc dân và sản phẩm quốc dân không ngừng được hoàn thiện, dần hình thành Hệ thống tài khoản quốc gia hiện đại (System of National Accounts, SNA). Những nhà kinh tế như Richard Stone cũng có đóng góp quan trọng vào việc thể chế hóa và tiêu chuẩn hóa quốc tế hệ thống tài khoản này. Vì vậy, cần xác định chính xác rằng Kuznets là một trong những người đặt nền móng quan trọng cho đo lường thu nhập quốc dân hiện đại và nghiên cứu thực nghiệm về tăng trưởng kinh tế, chứ không nên đơn giản gọi ông là người duy nhất phát minh ra GDP.

Năm 1971, Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Thụy Điển trao Giải Nobel Kinh tế cho ông, ghi nhận những nghiên cứu thực nghiệm giải thích tăng trưởng kinh tế và đóng góp vào việc nâng cao hiểu biết về cơ cấu kinh tế – xã hội cũng như quá trình phát triển. Lý do trao giải này rất quan trọng. Đối tượng nghiên cứu của Kuznets không chỉ bao gồm quy mô định lượng của tăng trưởng kinh tế mà còn cả những thay đổi về cơ cấu ngành, dân số, phân phối thu nhập, đô thị hóa và tổ chức xã hội đi kèm với tăng trưởng.

Nhờ đó, tăng trưởng kinh tế trở thành một quá trình xã hội có thể được so sánh trong lịch sử dài hạn. Những đóng góp của ông có ít nhất ba ý nghĩa:

Thứ nhất, tạo ra cơ sở đo lường định lượng tương đối thống nhất cho nền kinh tế hiện đại.

Thứ hai, giúp tăng trưởng kinh tế có thể được so sánh thực nghiệm giữa các thời kỳ và giữa các quốc gia.

Thứ ba, đưa những biến động định lượng của tăng trưởng và những thay đổi trong cơ cấu xã hội vào cùng một phạm vi nghiên cứu.

Không có tích lũy lịch sử ấy, phân tích kinh tế vĩ mô hiện đại, nghiên cứu chính sách tài khóa, so sánh kinh tế quốc tế và nhiều nghiên cứu sau này về thể chế và phát triển khó có thể đạt được quy mô và độ chính xác như ngày nay.

Tuy nhiên, Kuznets cũng hiểu rất rõ rằng đo lường thu nhập quốc dân và đánh giá phúc lợi quốc dân là hai việc khác nhau.

III. Nỗi trăn trở của Kuznets: Quy mô tăng trưởng và giá trị của tăng trưởng

Năm 1934, ngay khi hệ thống đo lường thu nhập quốc dân dần hình thành, Kuznets đã nhắc nhở rằng rất khó suy ra phúc lợi của một quốc gia chỉ từ việc đo lường thu nhập quốc dân. Nhận định này chỉ ra một giới hạn căn bản của đo lường kinh tế. Thu nhập quốc dân phản ánh hoạt động kinh tế và giá trị tiền tệ của nó trong một phạm vi hạch toán nhất định; còn phúc lợi quốc dân liên quan đến điều kiện sống, quan hệ xã hội, sức khỏe, thời gian nhàn rỗi, môi trường và những yếu tố khác khó trực tiếp quy đổi thành tiền.

Năm 1962, Kuznets tiếp tục nhấn mạnh rằng khi đánh giá tăng trưởng, cần phân biệt số lượng với chất lượng, chi phí với lợi ích, ngắn hạn với dài hạn, đồng thời xác định rõ đối tượng và mục đích của tăng trưởng. Đây là một sự tự nhận thức quan trọng của kinh tế học. Tăng trưởng kinh tế có thể đo lường, nhưng giá trị của tăng trưởng cần được đánh giá; lợi ích của tăng trưởng có thể tính toán, nhưng cái giá của tăng trưởng cũng phải được đưa vào phân tích.

Trong bài diễn thuyết nhận giải Nobel năm 1971, Tăng trưởng kinh tế hiện đại: Những phát hiện và suy ngẫm, Kuznets tiếp tục thảo luận về những thay đổi cơ cấu và các vấn đề xã hội đi kèm với tăng trưởng hiện đại. Điều đáng chú ý là những trăn trở này xuất hiện đúng trong giai đoạn hệ thống đo lường kinh tế quốc dân đạt được những thành công to lớn. Khi kỹ thuật đo lường càng hoàn thiện, chúng ta càng cần nhận diện giới hạn áp dụng của nó.

Từ đó, kinh tế học hiện đại phải đối diện với một vấn đề dai dẳng: làm thế nào đưa quy mô sản xuất, tốc độ tăng trưởng, mức tiêu hao nguồn lực, được mất của xã hội và những thành quả của sự sống vào một hệ thống đánh giá có tính nhất quán nội tại? Kuznets cung cấp nền tảng lịch sử quan trọng, đồng thời để lại không gian cho những nghiên cứu tiếp theo.

IV. Sự phát triển học thuật của Giải Nobel Kinh tế: Những điều kiện thực tế của vận hành kinh tế dần được làm sáng tỏ

Giải Nobel Kinh tế được thành lập năm 1969, trước hết ghi nhận những mô hình động của quá trình kinh tế và phân tích kinh tế lượng. Sau đó, lý thuyết tăng trưởng, kinh tế học vĩ mô, phân bổ nguồn lực, tiền tệ và tài chính, lý thuyết trò chơi, kinh tế học thông tin, kinh tế học hành vi, kinh tế học thể chế, nghiên cứu thực nghiệm và nhận diện quan hệ nhân quả, nghiên cứu nghèo đói, đổi mới và thay đổi công nghệ lần lượt trở thành những lĩnh vực quan trọng của các công trình đoạt giải.

Mỗi lĩnh vực có vấn đề nghiên cứu và đóng góp lý thuyết riêng, không thể diễn giải chúng thành một lịch sử tuyến tính tất yếu dẫn đến một nền kinh tế học mới nào đó. Tuy nhiên, khi xem xét trong toàn bộ lịch sử kinh tế học, có thể nhận ra một thực tế chung đáng chú ý: để giải thích kết quả thực tế của hoạt động kinh tế, ngày càng cần kết hợp việc nghiên cứu hành vi con người, thể chế tổ chức, cấu trúc thông tin, cơ chế khuyến khích và môi trường xã hội.

Lý thuyết tăng trưởng của Robert Solow giúp thể hiện rõ vị trí của tiến bộ công nghệ trong tăng trưởng dài hạn. Năm 2014, sau khi gặp Edmund S. Phelps tại Thượng Hải — người đã xây dựng “Quy luật vàng của tăng trưởng kinh tế” (Golden Rule of Economic Growth) trên cơ sở lý thuyết tăng trưởng Solow — tôi đề xuất “Quy luật vàng về sức khỏe kinh tế” (Golden Rule of Economic Health), và viết bài Bàn sơ bộ về việc chuyển từ “quy luật vàng của tăng trưởng” sang “quy luật vàng của sức khỏe”: Kinh tế học cộng sinh đối chiếu với nhà kinh tế đoạt giải Nobel Phelps.

Các nghiên cứu của Ronald Coase và Oliver E. Williamson làm sáng tỏ tầm quan trọng của chi phí giao dịch (Transaction Costs), ranh giới doanh nghiệp (Boundaries of the Firm) và quản trị tổ chức (Organizational Governance) đối với hoạt động kinh tế. Douglass C. North nhấn mạnh thể chế và sự phát triển của thể chế trong lịch sử. George A. Akerlof, A. Michael Spence và Joseph E. Stiglitz nghiên cứu thông tin bất cân xứng (Information Asymmetry) cùng những hệ quả của nó đối với thị trường. Các nghiên cứu hành vi của Daniel Kahneman và những người khác thách thức giả định duy lý vốn quá đơn giản hóa việc ra quyết định kinh tế của con người (Rationality Assumptions). Elinor Ostrom chỉ ra năng lực thực tế của cộng đồng và quản trị đa trung tâm (Polycentric Governance) trong quản lý tài nguyên công. Abhijit Banerjee, Esther Duflo và Michael Kremer đưa nghiên cứu thực nghiệm nghiêm ngặt đi sâu vào các cơ chế cụ thể của công cuộc giảm nghèo.

Những đóng góp này cho thấy đằng sau giá cả, sản lượng và các con số thu nhập là những quan hệ tương tác phức tạp giữa con người với con người, con người với tổ chức, tổ chức với thể chế. Một nền kinh tế sở hữu cùng một lượng nguồn lực nhưng có thể tạo ra những kết quả xã hội hoàn toàn khác nhau dưới các điều kiện thể chế và tổ chức khác nhau.

Cùng một khoản đầu tư tư bản có thể nâng cao năng suất nhưng cũng có thể khiến nguồn lực bị bỏ không. Cùng một đổi mới công nghệ có thể giảm chi phí sinh hoạt nhưng cũng có thể củng cố độc quyền và sự phụ thuộc. Cùng một khoản chi tiêu công có thể tăng cường năng lực xã hội nhưng cũng có thể làm gia tăng sự tiêu hao của bộ máy tổ chức.

Từ góc nhìn này, những tiến bộ học thuật được ghi nhận qua Giải Nobel Kinh tế đã cung cấp ngày càng nhiều tri thức để xem xét lại việc đo lường giá trị kinh tế. Tôi khái quát mối quan tâm chung này thành bước chuyển sang nghiên cứu tổ chức của sự sống trong kinh tế học (The Life-Organizational Turn). Ở đây, “bước chuyển” là một nhận định lý thuyết dựa trên lịch sử tư tưởng kinh tế học, chứ không phải một hệ hình học thuật thống nhất đã được Ủy ban Nobel chính thức công bố.

Quan điểm này nhấn mạnh rằng: cách các chủ thể sống hành động, cách tổ chức hình thành và vận hành, cách giá trị được tạo ra, hao tổn và xác nhận cần được đưa vào phạm vi nghiên cứu chung của lý thuyết kinh tế học cơ bản.

Đo lường kinh tế cũng phải được kiểm nghiệm bằng cách đặt ra những câu hỏi như vậy.

Xem thêm: https://vietnamfinance.vn/top-4-chi-so-do-luong-quy-mo-nen-kinh-te-gdp-gnp-ni-va-nnp-d80321.html